¿Qué es el priapismo y por qué es una urgencia médica?
- drdigitalweb
- 5 ene
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El priapismo es una condición urológica caracterizada por una erección prolongada, persistente y dolorosa que dura más de 4 horas y no está relacionada con estimulación sexual ni se resuelve de forma espontánea.
Se considera una urgencia médica, ya que, si no se trata a tiempo, puede causar daño permanente en el tejido del pene y provocar disfunción eréctil irreversible.
¿Por qué se llama priapismo?
El término proviene del dios griego Príapo, símbolo de fertilidad, representado con una erección permanente. En medicina, sin embargo, el priapismo no es un signo de virilidad, sino una situación patológica grave.
Tipos de priapismo
Existen tres tipos principales, cada uno con causas y tratamientos distintos:
1. Priapismo isquémico (de bajo flujo)
Es el más frecuente y más peligroso.
¿Qué ocurre? La sangre queda atrapada dentro del pene y no puede salir, lo que provoca falta de oxígeno (isquemia).
Características:
Erección rígida y dolorosa
Glande generalmente blando
Dolor intenso que aumenta con el tiempo
Riesgo alto de daño permanente
Es una emergencia médica inmediata.
2. Priapismo no isquémico (de alto flujo)
Menos común y generalmente menos grave.
¿Qué ocurre? Existe un flujo arterial excesivo, usualmente por traumatismo en el pene o periné.
Características:
Erección parcial
Generalmente no dolorosa
El pene no está completamente rígido
Menor riesgo inmediato de daño tisular
3. Priapismo recurrente (intermitente o “stuttering”)
Se presentan episodios repetidos de erecciones prolongadas que pueden resolverse solas, pero tienden a reaparecer.
Se asocia con:
anemia de células falciformes
trastornos hematológicos
antecedentes de priapismo isquémico
Puede progresar a priapismo isquémico severo si no se controla.
¿Cuáles son las causas del priapismo?
Las causas varían según el tipo, pero las más comunes incluyen:
✔ Trastornos hematológicos
anemia de células falciformes (principal causa en jóvenes)
leucemia
mieloma múltiple
✔ Medicamentos
fármacos para la disfunción eréctil (si se usan incorrectamente)
antidepresivos
antipsicóticos
anticoagulantes
✔ Drogas recreativas
cocaína
marihuana
alcohol en exceso
✔ Traumatismos
golpes en la región perineal o genital
✔ Enfermedades neurológicas
lesiones medulares
tumores del sistema nervioso
✔ Causas idiopáticas
En algunos casos, no se identifica una causa clara.
Síntomas de alarma
Debes acudir de inmediato a urgencias si presentas:
Erección que dura más de 4 horas
Dolor progresivo en el pene
Endurecimiento del cuerpo del pene con glande blando
Antecedente de priapismo previo
⏰ El tiempo es crucial: después de 6–8 horas comienza el daño irreversible del tejido eréctil.
¿Cómo se diagnostica el priapismo?
El diagnóstico es clínico y se apoya en:
Historia médica y duración de la erección
Exploración física
Gasometría de sangre cavernosa (diferencia entre isquémico y no isquémico)
Ecografía Doppler del pene
Estudios de laboratorio (para buscar enfermedades hematológicas)
Tratamiento del priapismo
Priapismo isquémico
Tratamiento urgente y escalonado:
Aspiración de sangre del cuerpo cavernoso
Inyección de medicamentos vasoconstrictores (fenilefrina)
Cirugía (shunt cavernoso) si no responde a tratamiento inicial
Priapismo no isquémico
Observación
Compresión local
Embolización selectiva (si persiste)
Priapismo recurrente
Tratamiento preventivo
Control de la enfermedad de base
Medicación específica para evitar recurrencias
¿Qué pasa si no se trata?
Si el priapismo no se atiende a tiempo, puede causar:
necrosis del tejido eréctil
fibrosis de los cuerpos cavernosos
disfunción eréctil permanente
deformidad del pene
impacto psicológico severo
Conclusión
El priapismo es una urgencia urológica real, no un problema que deba ignorarse o tratarse en casa. Una erección prolongada no es normal y puede poner en riesgo la función sexual de forma permanente.
Ante una erección mayor a 4 horas, acude inmediatamente a urgencias. El tratamiento oportuno salva el tejido, la función eréctil y la calidad de vida.
